传统化石能源价格的不断高涨以及由此造成的环境问题已经迫使全世界都将目光聚集在生物能源。目前，世界生物能源发展主要呈现如下特点：（一）生物能源开发成为国家发展战略，得到政府的大力支持。2000年，美国通过了《生物质研究开发法案》，启动了生物质能源研究计划，吹响了进军生物能源的号角。巴西、德国、英国、日本等国政府都大幅度增加对生物能源的研发投入，并提出了中长期发展的具体目标。不少国家在加快生物能源产业发展上推出了免税或补贴政策，如美国对燃料乙醇每升补贴51美分，德国通过税收调控，使生物柴油售价比普通柴油便宜15欧分。（二）生物能源产业发展迅猛，吸引社会资金的竞相投入。2006年全球燃料乙醇和生物柴油产量分别达到4050万吨和540万吨，比2001年增长了2倍和3倍。（三）生物能源产学研联盟加速形成，石油巨头成为创新的主体。自2000年以来，雪佛龙公司(Chevron)在可再生能源研发方面投入超过15亿美元，它与美国可再生能源国家实验室、加州大学戴维斯分校、佐治亚大学联合成立战略研究联盟，开发纤维素乙醇制造技术。英国石油公司（BP）在2006年后10年内将投资5亿美元创建生物科学能源研发中心，将与美国和英国的主要大学合作，集中开发从作物和有机物质生产生物燃料。为了满足世界对可再生运输燃料增长的需求，BP公司与杜邦公司组建联盟，开发生产新一代生物燃料，该联盟的第一个产品就是生物丁醇，将于近期在英国面市。巴西、西班牙、澳大利亚、马来西亚等国的私有企业都大肆进军生物燃料市场，石油化工巨头成为生物能源技术发展的主体。（四）生物质利用技术多元化，第二代生物能源开发成为重点。考虑到全球粮食安全问题，以纤维素等非粮原料生产开发的第二代生物能源产品受到国际社会的高度重视。“第二代生物能源”不与粮油争地，直接利用农业秸秆、木材、木屑以及动物粪便等作为能源原料。