日本经济新闻8月8日报道称，获悉中国已经向美国探寻进口新型天然气“页岩气”的可能性。中美外交相关人士表示，中国已于7月上旬就进口申请等具体手续希望美国提供相关信息。而美方也回应了中方的请求。年内中美将在北京举行部长级能源对话，届时将再次展开磋商。不过，报道指出，美国原则上禁止向自由贸易协定(FTA)缔约国以外的国家出口天然气。

　　据悉，在美国华盛顿举行的中美战略和经济对话上，中美双方同意将始于2005年的副部长级中美能源政策对话升格为部长级，并同意就页岩气进出口展开磋商。下一次中美能源政策对话将在中国举行。

　　报道称，中国是世界最大能源消费国，但国内能源供给七成依赖煤炭。中国正在改变偏重煤炭的能源结构，向对环境负荷低的天然气转换。寻求从美国进口页岩气也是其中一环。中国已经在总经从中东、中亚等处进口天然气，在国内也已启动页岩气的开发。中国去年制定能源5年规划，提出了到2015年页岩气开发达到65亿立方米，2020年达到600亿~1000亿立方米。

　　但报道指出，中国的页岩气与美国不同，分布在地下数千米，从地层复杂的页岩中回收天然气的技术非常难。

　　美国能源行业的一部分企业也认为应积极商讨对华出口，因为有望获得更高利润，中国国内的液化天然气价格甚至比国际市场高3倍。预计中国将联手美国能源行业，加强对美国议会的说服活动。

　　关于美国页岩气问题，为了创造就业和改善贸易收支，奥巴马在进入第二任期后，已开始放松天然气出口限制。今年5月，美国能源部决定自 2017年前后起解禁对日本的出口。此前，美国原则上禁止向自由贸易协定(FTA)缔约国以外国家出口，而同意向非FTA缔约国出口天然气，到目前为止仅限于3个案例。

　　不过，美国向非FTA缔约国出口天然气，目前有十多个项目处于待审批状态，即使中国表示出兴趣，获得批准也需要相当长的准备时间。