150公里长的霍尔木兹海峡是波斯湾的唯一出口，也是西方国家的石油“大动脉”，最窄处仅40公里宽。在波斯语中，“霍尔木兹”意为“光明之神”。一旦它被封锁或受到影响，西方世界将陷入黑暗之中。霍尔木兹海峡是世界上石油运输最繁忙的海峡。每小时约有12艘油轮进出海峡，平均每5分钟就有一艘油轮通过。每年有占世界出口总量一半以上的石油从这里运出。