为了探索未来美国能源电力的独立性和清洁性，《发现》杂志社与美国国家科学基金会、电气和电子工程协会、美国机械工程师协会在美国国会山举办了一系列的报告会。报告会邀请了立法者、8位能源科学领域的专家、政策专家，共同绘制出一个新的能源经济之路，这也是未来美国前进的方向之一。

    重新设计电网

    主流插件混合动力汽车和全电动汽车刚面世不久，初期销售量一直很缓慢。美国能源部预测在2015年，公路上将行驶着120万辆电动汽车。密歇根大学的机械工程师斯坦说，伴随着如火如荼的电动汽车革命，是时候整合电网与交通基础设施了，引进电动汽车的结果就是确保了国家碳排放量的下降。交通制造了美国27%的碳排放，燃煤电厂则产生了33%的碳排放量。“汽车电动化将有助于减少碳排放，听上去似乎违反逻辑，”斯坦说，“但事实上，电动车确实可以帮助减少碳排放。”关键在于限制对新电厂的需求，改造电网，用以增加清洁能源的使用比例。

    小型核反应堆

    虽然福岛事故引起了人们对核电的担忧，但是不可否认，当前核能确实是大规模发电又无碳排放的唯一选择。小型核反应堆为利用核能发电提供了更好的方式。美国能源部长认为，与其建设昂贵的规模巨大的核反应堆，不如选择规模较小、数量多的核反应堆。这样可以填补无碳发电的空白，直到非核电的可再生能源得到广泛使用。小型核反应堆大约是传统核能反应堆产能的三分之一，但是其设计更加安全并易于操作。

    大量开发天然气

    目前，天然气发电占美国发电总量的25%。丰富的天然气储量可以满足日渐增长的人口需要。据统计，美国目前的天然气储量为284万亿立方英尺，可供11年使用。此外，更多的天然气储藏在永久冻土层和海底，也叫做天然气水合物。天然气水合物中的天然气储量相当可观，约为700000万亿立方英尺。以目前的消耗速度，这些天然气可供美国使用1000年。相比煤炭、石油等资源，天然气具有使用安全、热值高、洁净等优势。天然气水合物是由水和烃类气体在一定的温度、压强条件下形成的固态物质。据现有资料估计，天然气水合物资源量巨大，其碳含量是煤、石油和天然气含碳量总和的两倍，是一种重要的潜在资源。

    从藻类中提炼油

    相关科研人员发现，一些藻类可以产生被转换为工业使用的油，藻类含有高达60%的油，产生的1加仑油产生的能量相当于1.4加仑汽油产生的能量。

    最新的研究正在提高含油藻类的能量值。如果藻类可得到大规模的种植及提炼，那么美国70%的汽油将被取代，藻类可成为极佳的生物燃料来源，且无需占用耕地。根据美国能源部的报告，从理论上讲，仅仅藻类就可以解决整个美国对运输燃料的需求。美国能源部已经开始投资以藻类为主的企业，并整理形成一份题为《国家藻类生物燃料技术路线图》的报告，藻类生物燃料最终可以满足日渐增长的能源需求，用以代替燃烧化石燃料，从而减少了温室气体的排放，对气候变化作出贡献。
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