地下水资源既是一种宝贵的自然资源，也是自然环境的重要组成部分。我国历来重视地下水在自然区划、农业区、国土规划等多学科的综合性工作中的作用，早在50年代国家组织的“中国自然区划”中把“中国潜水区划”作为内容之一，并出版了专著;60年代初和70年代末进行的两次全国性的农业区划工作中均把地下水作为重要内容，省(自治区、直辖市)一级的农业区划中均编有水文地质区划图和相应的文字资料;80年代以来开展的各重点片国土规划的论证工作更把地下水资源作为不叮缺少的内容。
               新中国成立以来的近半个世纪中，我国系统地进行了全国区域性水文地质调查，大部分陆地国土面积采用成图比例尺I : zo万，并对大部分农牧业区进行了比例尺1 : 1}万~1:5万的水文地质勘察。8}年代以来进行了以省、区为单元的水文地质远景区划，进一步系统地进行了全国性地下水资源评价，全国已对10}。多处大中型供水水源地进行了勘探，水文地质研究程度已高居世界前列。
               地下水的勘察和研究促进和支持了地下水开发，目前我国已成为地下水总开采量居世界第三位的国家，仅次于美国和印度。地下水的开发为满足居民用水和工农业生产用水的需要服务，其作用在我国北方尤为显著。
              我国水文地质工作者除在本国进行地下水研究和开发外，还先后在亚、非、拉美20多个国家成功地实施了数十项地下水勘察和开发项目，这些项目有很好的社会效益和经济效益。
              改革开放以来，我国水文地质的多边国际合作和双边国际合作十分活跃，通过实施联合国开发计划署;世界银行、亚洲开发银行等国际组织的援华项目，通过在国外实施对外经援项目和承揽世界银行出资的国际招标项目，通过实施“国际地质对比计划" {IGCP)和“国际水文计划”(IHP}项目，通过参加国际地质大会和国际民间学术团体(IAH. IAHS等)的大量活动，我国水文地质工作者不仅及时掌握了国外先进理论和技术，也把我国自己的经验及时介绍和推广到国外。
    本书的三位作者是50年代开始从事水文地质勘察和研究的专家，我在地质部水文地质工程地质局担任总工程师(1959--1982年)和在地矿部科技高级咨询中心担任高级顾问（1983年以后)期间，直接或间接地领导了他们承担的许多项目，对他们的成长和学术思想的形成颇有了解。