辽河油田经过30多年的勘探开发，油田生产已进入中后期，增储、稳产形势十分严峻。一方面要努力提高老油田的储量动用程度，挖掘开发剩余油潜力，提高采收率；另一方面又要努力降低成本，确保取得较好的经济效益。随着开发方案的不断调整，老油区油气水井状况逐渐变差，目前已有相当数量的油井不能正常生产，特别是稠油油田套管损坏十分严重,累计达1000多口井，并且还在以每年10%的速度递增。另外，据统计辽河油田1999年低产、低效、低能、停产井约5000口，2001年达到6719口，平均每年以约500口井的速度递增。
从90年代初期开始，辽河油田应用侧钻井技术来延长油气井的使用寿命，实现了经济有效地提高老油田储量动用程度的目标，在提高油田采收率方面取得了丰硕的成果。11年完成侧钻井1592口，增产原油758.7×104t，直接创效122554万元；此外，因采用侧钻井技术而少钻调整井、节省征地、道路建设、采油地面工程等费用，累计创效365193万元。侧钻井技术为辽河油田创造了巨大的经济效益。
辽河油田侧钻井技术应用虽然只有短暂的十几年历史，但从侧钻井技术发展来看，可以分为三个阶段：
初级阶段：1992～1995年，该阶段仅限于套管损坏和井下落物等停产井恢复，侧钻位移只有几米。
发展阶段：1996～1999年，侧钻水平井、分支井技术得到应用。这期间共完成侧钻水平井10口、分支井1口。侧钻工具、仪器得到研究、开发和应用。