电力开关应用   术语“电力开关”和“热开关”指的是利用继电器来断开电源或是接通电源。当继电器当作电力开关使用时，在触点开始闭合瞬间以及之后的触点抖动中都产生电弧。电弧会使触点腐蚀，若不采取一定的预防措施，可能会导致触点熔结，轻则也会引起相当严重的触点损伤。因此，电弧的持续时间以及电流电压的等级都是决定继电器寿命和可靠性的决定因素。 高电压电力开关继电器触点通常是由钨或钼制成，因为这些金属硬度大且熔点高，可以耐受电弧高温作用。一些毫安级的高压继电器使用铜制触点，它们通常只作为“中继”来用。 在选择合适的继电器时，电路负载的类型是一个很重要的因素，电路通常分为电容性、电感性和电阻性负载。 电阻性负载——对于直流电阻性负载而言，当开关断开时，会在触点分开的瞬间产生电弧，并且将持续到触点彻底分开为止。在一定电压和电流下，电弧的持续时间取决于触点断开的速度，同样也与触点的冷却速度和通过自感及分布电容的消电离作用有关。在相同电压下，交流负载比直流负载更容易断开，因为交流在每半个周期会自行断开一次，极性转换会防止金属一直朝同一个方向转移；而对于直流负载而言，则会较早导致触点故障。 电感性负载 – 直流电感性负载的断开比电阻性负载更不容易。因为在电感中存储的能量 (1/2 LI2)能感应出阻止电流变化的电动势（(-L [di/dt])），直到电感中所存储的能量耗尽才消失。如果不采用专用快速断路触点或其他方式来切断电感性负载的话，电弧的持续时间将直接取决于负载的时间常数 (L/R)。然而，交流感性负载并不会出现这种问题，因为每半周期结束时会发生极性翻转迫使电流过零。同时，电流与电压存在相位差，并且供电电压在电流后半周期反相于自感电动势。 电容性负载 – 直流电路中为电容充放电而闭合触点将会产生大浪涌电流。对于触点的影响取决于初始峰值电流幅值及电路的时间常数。类似情况在交流电路中是不常见的。要得到最佳效果，继电器应置于负载的接地端；否则，在触点与壳体间会出现大电流电弧，旁路负载。电源是对浪涌电流的唯一限制。