在光纤技术中利用玻璃（或塑料）细丝（纤维）来传输数据。光纤技术的使用完全基于全内反射原理。光线的反射或折射完全取决于它与平面相交所成的角度。光纤系统与铜芯导线系统十分相似。区别在于光纤利用光线脉冲沿着光纤线路传输信息，而铜芯导线利用电子脉冲沿着自身的线路传输信息。看一下纤维 － 光学链中的元件，你就能更好地理解该系统是如何与基于导线的系统进行协同工作的。　　如今所使用的纤维共分为两种基本类型，而光导纤维电缆却有许多不同的类型。纤维的两种类型分别被称为单模（SM）和多模（MM）：多模纤维：它有一个很大的电缆心线束，能够让数百条光线同时通过光纤进行传播。多模光纤主要用于短距离的系统中（低于 2km），如房屋通信系统、个人专用数据网络及并行光学应用系统。单模纤维：它有一个小得很多的电缆心线束，同时只能供一条光束通过电缆心线束进行传播。单模纤维设计用来保持每一条光学信号经过长距离传输后在空间及光谱方面的完整性，可供更多的信息进行传输。单模纤维典型的应用就是长距离和高带宽方面的应用程序。　　除光导纤维电缆外，在光纤网络中还需要其它的部件，主要有：连接器：一个非固定的设备，在偶而测试或改道而要断开的地方连接两条光纤或连接光纤和设备。它还能保护所连接的两条光纤。套圈：固定光纤，使之对齐，通常为连接器的一部分。接头：两条光纤间的固定连接。机械接头：在对齐光纤的地方，通过机械的方式建立的接头。熔合接头：通过焊接或熔接的方式将两条光纤连在一起的接头。熔合连接器：一种将多条光纤熔合或焊接在一起的工具，而典型的连接器利用电弧焊进行工作。主要的光纤性能规格：衰减：通过很长的纤维时光线强度会减小，以分贝（dB）为单位，参见光损耗。带宽：信号频率或比特率的范围，光纤元件、连接或网络会以一定带宽工作。分贝（dB）：光强度的衡量单位，表明相对强度。dB：光强度，指 假定 0 点dBm：光强度，指 1 毫瓦微米（m）：用于衡量光波长的衡量单位毫微米（nm）：用于衡量光波长的衡量单位 ( 指 一米 的十亿分之一 )光损耗：指在光纤、接头、连接器等内传输时 光强度的损耗，以分贝计。光强度：以 dBm 或分贝计，指 1 毫瓦散射：光线在遇到微小粒子后会改变方向，这会引起光纤中光束强度的损耗，光时域反射计（OTDR）利用散射进行测量。波长：光线颜色的术语，常以毫微米（nm）或微米（m）计。